Thai-Lian Forklift Co., Ltdが取り扱っているHELI製品には、中国EV用電池メーカーの最大手 CATLやHELI製のリチウムイオンバッテリーが採用されています。一般的に電動フォークリフトにはリチウムイオンバッテリーと鉛バッテリーの2種類が存在し、市場のほとんどでリチウムイオンバッテリー搭載のフォークリフトが支持されています。しかし、冷蔵環境での使用に弱いというデメリットもあり、鉛バッテリーが優位です。

今回は、リチウムイオンバッテリーと鉛バッテリーそれぞれの特徴を紹介し、比較します。
この記事を読めば、どちらのバッテリーを搭載したフォークリフトが自社に必要なのか理解できるので、ぜひ参考にしてみてください。

リチウムイオン電池と鉛蓄電池の違いとは？

大きな違いは、内部にある電解液と正極・負極に用いられている材料にあります。
リチウムイオン電池は、電解液に有機電解液を使用し、負極に炭素系素材、正極にリチウム含有金属酸化物が入っています。一方、鉛蓄電池は希硫酸という電解液を満たしたバッテリー内部の負極に鉛、正極に二酸化鉛が入っています。

【リチウムイオン電池の特徴】
リチウムイオン電池は充電効率が非常に高く、エネルギーロスを最小限に抑えられることにより、短時間での急速充電が可能です。充電時間が短縮でき、連続稼働ができる点が大きなメリットと言えるでしょう。繁忙期の急な作業追加が発生しても、短時間での補充電で稼働できます。
長寿命であることも優位点です。鉛バッテリーの充電サイクル寿命が1200〜1500サイクルであるのに対して、リチウムイオンバッテリーは3000サイクル。約10年は使用できます。さらに、バッテリー液の補水が不要で、メンテナンスが楽な点も人気の理由です。

▲汎用性の高いリチウムイオンバッテリーは、様々な環境での使用テストをクリアしている

唯一の短所が低温環境に弱い点です。バッテリー内部の電解質は非常に低い温度で凍結する可能性があります。外気温が5℃以下になると放電容量が減少し、-25℃以下ではバッテリーが凍結し、始動ができなくなる恐れがあります。極端に低温の作業場所で使用すると、電池性能が著しく低下し作業効率が下がってしまうため、冷凍・冷蔵倉庫などの低温環境での使用は不向きなのです。

電極の材料である鉛がリサイクル可能で、比較的コストが安価なため安定的に提供できる点がメリットです。また、-35℃～ 45℃と幅広い温度環境の中で稼働できるので作業領域を限定しません。
初期投資が安価な鉛蓄電池ですが、リチウムイオン電池と比較して充電時間に大きな違いがあります。鉛蓄電池の場合、満充電まで約8〜10時間ほどかかるのが一般的です。つまり、前日に充電を忘れてしまったら、翌日に作業をしようと思ってもバッテリー切れで稼働できないという事態もあり得るのです。そのため、24時間稼働の工場や倉庫などでは、充電忘れによるトラブルを防ぐためスペアバッテリーの用意が必須で、保管場所の確保やイニシャルコストが余分にかかってしまいます。
また、バッテリー液の補充などの日常的なメンテナンスが必要で、バッテリーそのものに重量もあるため、交換作業は従業員の負担になります。

【リチウムイオンバッテリーと鉛バッテリーの特徴比較表】